Немногие имена на скрижалях истории могут сравниться по значению с именем святого равноапостольного Владимира, крестителя Руси, на века вперед предопределившего духовные судьбы Русской Церкви и русского православного народа. Церковь прославила князя Владимира в лике святых как равноапостольного. Равноапостольные святые – это те, кто своей жизнью послужил проповеди Евангелия, распространению христианской веры среди людей. Именно благодаря князю Владимиру, во святом крещении Василию, в 988 году христианство стало в Киевской Руси государственной религией.
Князь Владимир Святославич – внук святой равноапостольной княгини Ольги и сын князя Святослава Игоревича. Святой Владмир жил и правил на рубеже X–XI веков. Сначала, с 970 года, он княжил в Новогороде; потом, с 978-го и до смерти в 1015 году, в Киеве, столице Киевской Руси. В 972 году князь Владимир вступил на новгородский престол. В народе он прославился как завоеватель земель. В 980 году он отвоевал Киев у собственного брата – Ярополка. Кроме того, Владимир подчинил и обложил данью многие соседние племена: вятичей, ятвягов, радимичей; защищал границы государства от набегов печенегов. Князь расширил пределы Руси от Балтийского моря на севере до реки Буг на юге.
До принятия святого крещения князь Вла димир был язычником. Он устанавливал в Киеве идолов, перед которыми совершались жертвоприношения, в том числе человеческие. Как пишет летопись, «и приносили им жертвы, называя их богами, и приводили к ним своих сыновей и дочерей, и жертвы эти шли бесам… И осквернилась кровью земля Русская и холм тот». Многие историки считают, что великий князь Владимир выбрал православное христианство среди нескольких других религий. Он созвал в Киев представителей разных вероучений — болгар-мусульман, немцев-католиков, иудеев и православных греков. Каждый из них описал князю Владимиру достоинства своей веры и великий князь сделал выбор в пользу православия. Но чтобы удостовериться, что он не ошибся, князь отправил в столицу Византии Константинополь десять мудрых и уважаемых в Киевской Руси людей – чтобы они разобрались, действительно ли православная вера самая достойная. Мудрецов поразила Константинопольская София – великолепная архитектура храма, ангельское пение хора, красота богослужения. К Владимиру они вернулись со словами: “Мы не знали, на земле мы стояли или на небе”. Тогда же князь Владимир попросил руки царевны Анны у византийских императоров Василия и Константина, но ему ответили, что Анна может выйти замуж только за христианина и в 988 году князь Владимир принял святое крещение с именем Василий. По преданию, выйдя из крещальной купели, он, до этого неожиданно ослепший, прозрел и воскликнул: “Теперь я познал истинного Бога!” Только после этого было совершено бракосочетание князя с царевной Анной.
После крещения князь Владимир вернулся в Киев и привез с собой православных священников. Первыми они крестили в новую веру 12 сыновей Владимира Святославича, потом бояр. Великий князь стал активно бороться с язычеством — по его приказу рубили идолов, которых он сам, еще совсем недавно, устанавливал в столице Киевской Руси. В один из дней, князь Владимир приказал всем гражданам явиться на берег Днепра, чтобы принять святое крещение. Все жители Киева вошли в реку Днепра — одни по шею, другие по грудь, взрослые держали на руках младенцев. Сам князь Владимир стоял на берегу, окруженный собором священников, которые читали молитвы, совершая великое Таинство. В эти священные минуты, как говорит благочестивый летописец, поистине радовались небо и земля толикому множеству спасаемых. Радовался и святой князь Владимир — возведши очи к небу, он с умилением воззвал к Богу: “Боже великий, сотворивый небо и землю! Призри на новые люди сия и даждь им, Господи, уведети Тебе, истиннаго Бога, якоже уведеша страны христианския, и утверди в них веру праву и несовратну, и мне помози, Господи, на супротивнаго врага, да надеяся на Тя и на Твою державу, побежю козни его!”
Это событие стало первым в череде крещений на Руси. Далее крестился Новгород. Затем последовали Ростов, Суздаль, Муром, Полоцк, Владимир Волынский, Смоленск, Псков, Луцк и другие города. Принятие новой, единой, веры стало поводом для объединения русских земель и рождению Русской Церкви.
Святой православной вере обязан русский народ всем, что есть у него подлинно великого и святого. Тщательное исполнение завета святого князя Владимира хранить твердо и нерушимо свою православную веру несомненно относится и к православным русским людям, находящимся за рубежами своей родины, и в этом оправдание и смысл пребывания за границей.
По материалам Православие Ру https://pravoslavie.ru/2903.html и журнала «Фома» (www.foma.ru).
