Великий Пост в жизни православного христианина — это пост с большой буквы. Это не вегетарианство, не диета, не голодание, но способ обрести веру, не приносить зла в этот мир и совершенствоваться духовно. В 2016 году Великий Пост приходится на время с 14 марта по 30 апреля.
Не менее важны и четыре Недели, предваряющие Великий Пост, которые готовят нас к воздержанию, покаянию и сокрушению о грехах, а именно: о мытаре и фарисее (без седмицы), о блудном сыне (с седмицей), мясопустная, сыропустная (сырная).
В продолжение подготовительных недель Церковь приучает верующих к подвигу поста постепенным введением воздержания: после сплошной седмицы она восстанавливает пост в среду и пятницу, затем возводит христиан на высшую ступень подготовительного воздержания запрещением вкушать мясную пищу и дозволением употреблять лишь сырную.
Такое особое приготовление к посту Четыредесятницы является древним установлением Церкви. Так, знаменитые проповедники IV века: св. Василий Великий, св. Иоанн Златоуст, Кирилл Александрийский и другие — оставили нам беседы и слова, сказанные ими относительно поста, еще не наступившего, а только ожидаемого. В частности, у них находим беседы, произнесенные в каждую из названных подготовительных недель.
