Событие Успения Божией Матери, которое мы празднуем, гармонично соединяет в себе несколько важнейших Евангельских событий. Успение не только похоже на Благовещение, Сретение, Воскресение и Вознесение Христово, но более глубоко раскрывает их содержание и значение для жизни каждого христианина. В Успении Богоматери эти события получают свое завершение в Домостроительстве нашего спасения. Об этом дивном сочетании в Успении Богоматери Сретения, Вознесения, Благовещения и Воскресения Христова говорят песнопения в честь праздника.
Прежде всего, Успение — это Сретение, поскольку является встречей Богоматери с Христом Спасителем, Который принимает Её душу в виде маленького младенца на Свои руки. Праздник Успения напоминает нам, что цель жизни – соединение с Богом, как это изображено на иконе праздника: душа Богоматери в виде маленького младенца на руках Христа Спасителя подобно Богомладенцу Христу на руках праведного Симеона Богоприимца в Иерусалимском храме. Почему Её душа изображена в виде младенца? – Потому что смерть (сон) есть для души новое рождение и начало новой жизни с Богом, жизни не в телесном, вещественном, а в духовном, Горнем мире.
Успение несет в себе черты Вознесения, поскольку свидетельствует о Деве, восходящей «от земли на Небо» (нынешняя дата успенского праздника первоначально была октавой к празднику Успения, в которую праздновалось Вознесение плоти Богородицы). Одна из главных и радостных для нас тем праздника Успения это то, что Богородица, закончив Свою земную жизнь и возносясь в Небесную славу, не оставляет земной мир. Она продолжает оставаться в Церкви Христовой, со всеми нами. Свидетельство этому – Её чудотворные иконы, части одеяний, которые Она носила и освятила, молитвы о нас, Её покров над нами…. Соединенная с Богом навеки, Она всегда там, где Христос, сказавший: «Я с вами во все дни до скончания века!» Те же слова Она произносит на 3-й день после Своего погребения и Воскрешения на нашу посьбу о помощи нам! «В Рождестве (Христовом) девство сохранила еси, во успении (Своем) мира не оставила еси, Богородице, …» – напоминает церковное песнопение. Пресвятая Богородица после отшествия из земной жизни не оставляет мира. Богоматерь и сегодня с нами, всегда и до скончания века!
Успение тесно связано с Благовещением, поскольку несет в себе благую весть о том, что для святых смерти нет, а есть успение, и на Пресвятой Деве исполняются слова Откровения: «Блаженны умирающие о Господе. Ей, глаголет Дух, упокоются они от трудов своих» (Откр. 14: 13). Согласно преданию, однажды во время молитвы Богородице как во время Благовещения явился архангел Гавриил, сообщивший, что через три дня Она отойдёт ко Христу Богу. В ознаменование своих слов архангел вручил Ей ветвь райского древа (Свт. Димитрий Ростовский уточняет, что это была ветвь от финиковой пальмы), указав нести её перед гробом Богородицы при погребении.
Успение тесно соединено с Пасхой Христовой. Праздник говорит о нетленной смерти Матери Божией и телесном воскресении, Ее сопричащении животворной смерти Христовой и страшному, чудному восстанию Его из гроба. Этот праздник – «Богородичная Пасха». Успение Божией Матери – ещё одна победа Христа над смертью. Вместе в Успением мы празднуем Её воскресение. Божия Матерь воскресла первой после Воскресения Христова, потому что Она – «Источник Жизни». Праздник говорит нам: уже нет больше той смерти, которая ждала каждого до Воскресения Христова, нет больше скорби о смерти, нет перед ней смертельного страха.
Тропарь праздника Успения Пресвятой Богородицы
В рождестве девство сохранила еси, во успении мира не оставила еси, Богородице, преставилася еси к животу, Мати сущи Живота, и молитвами Твоими избавляеши от смерти души наша.